NEPA, CAACWA ja NCA, kaikki liittovaltion määräykset, kehitettiin 1970-luvun alussa. Lukuisten muiden säädösten lisäksi ne otettiin käyttöön ympäristön suojelemiseksi. Ympäristöongelmat kattavat ihmisen toiminnan haitalliset vaikutukset ympäristöön. Ongelmia ovat muun muassa saastuminen, ylikansoitus, huonot jätehuoltojärjestelmät, ilmastonmuutos, ilmaston lämpeneminen ja kasvihuoneilmiö. Joidenkin tiettyjen tehtaiden voidaan katsoa osallistuneen suoraan joidenkin luonnonalueiden tuhoamiseen maapallolla.
Luonnonvarojen louhinta puusta hiileen ja öljyyn on aiheuttanut monien eläinten sukupuuttoon. Kun puuta haetaan, eri lajien elinympäristöt tuhoutuvat metsien hakkuiden myötä. Tämä tilanne näkyy myös kaivostoiminnassa, jolloin eläimet joutuvat siirtämään itsensä muualle, jotta ne eivät hukkuisi.
Veden saastuminen on maailmanlaajuinen ongelma, eivätkä kirjapainot pidättele osallistumasta. Saastuneen veden, kaasujen, kemikaalien, raskasmetallien tai radioaktiivisten aineiden päästöt suuriin vesistöihin katsotaan laittomaksi toimiksi, joilla on kielteisiä vaikutuksia meren elämään ja koko ympäristöön.
Vaikka se ei ole kaikkien tehtaiden ongelma, tiedetään, että sääntelemättömillä alueilla asuvat löytävät yleensä halvempia vaihtoehtoja myrkyllisten jätteidensä hävittämiseen, kuten upottamiseen valtameriin tai jokiin.
Toinen lisäetu tämän strategian käyttöönotosta olisi ajan säästö, mikä voi mahdollistaa nopeammat läpimenoajat ja estää pullonkauloja energiakustannussäästöjen lisäksi. Se voi myös edistää parempaa tuottavuutta.
Lisäksi tehtaan laitteet tuottavat usein suuria määriä hukkalämpöenergiaa. Yritykset voivat harkita investoimista yhteistuotantojärjestelmiin keinona hyödyntää tehokkaasti tätä hukkaan heitettyä energiaresurssia. Yhteistuotantojärjestelmät pystyvät ottamaan talteen laitteista tulevan lämpöenergian ja käyttämään sitä lämmitystarkoituksiin muissa tarpeellisissa resursseissa, kuten vedessä tai tiloissa.
Kuten aiemmin mainittiin, energiakatselmusten tekeminen voi auttaa tunnistamaan laitteet ja prosessit, jotka vaativat eniten parannusta.
Yhdysvalloissa sekä osavaltion että liittovaltion virastot panevat ympäristömääräyksiä täytäntöön useilla eri menetelmillä. Ympäristönsuojeluvirasto (EPA) suorittaa tarkastuksia, myöntää lupia ja varmistaa noudattamisen sakkojen, seuraamusten ja mahdollisten rikossyytteiden avulla. Valmistajan huolimattomuudesta kärsineet henkilöt voivat hakea korvausta myös siviilioikeudellisilla kanteilla.
Liiketoiminnan näkökulmasta nykyinen vihreän innovaation tutkimus keskittyy tyypillisesti kahteen pääasiaan. Ensinnäkin tarkastellaan dynaamisia tekijöitä, jotka ohjaavat yrityksen vihreää innovaatiota. Sidosryhmäteoria viittaa siihen, että sidosryhmillä, kuten tavarantoimittajilla, kuluttajilla ja kilpailijoilla, on keskeinen rooli kannustaessa yrityksiä sitoutumaan vihreään innovaatioon. Instituutioteorian mukaan ympäristösäädösten aiheuttama paine toimii liikkeellepanevana voimana yrityksille vihreiden innovaatioiden edistämisessä, kun taas luonnonvarateorian mukaan organisaatioresurssit, yrityksen valmiudet ja johtamisen merkitys ovat tärkeitä tekijöitä, jotka ajavat yrityksiä kohti vihreää innovaatiota. Toiseksi otetaan huomioon vihreän innovaation vaikutus yritysten suorituskykyyn. Jotkut tutkijat väittävät, että vihreä innovaatio voi lisätä yritysten resurssiinvestointeja, mikä saattaa vähentää jo ennestään rajallisia resursseja eivätkä välttämättä hyödytä yritysten suorituskykyä. Toisaalta Porterin kaltaiset tutkijat uskovat, että vihreä innovaatio voi parantaa resurssien käyttöä, vähentää tuotantokustannuksia ja viime kädessä parantaa yritysten suorituskykyä ja tuloja.
Päästöjen vähentämiseksi tehtaalla voidaan hyödyntää korkealaatuisia ilmansuodattimia ja toteuttaa päästöjenhallintajärjestelmiä. On tärkeää pysyä ajan tasalla ympäristösäädöksistä, hankkia tarvittavat luvat, suorittaa säännöllisiä auditointeja ja tarjota työntekijöille koulutusta ympäristön parhaista käytännöistä noudattamisen varmistamiseksi. Jätehuoltoohjelmiin tulisi sisältyä kierrätysaloitteita ja vaarallisten jätteiden asianmukainen hävittäminen. Vihreiden sertifikaattien, kuten ISO 14001, etsiminen ja ympäristömerkkien käyttö voivat osoittaa tehtaan omistautumista kestävälle kehitykselle. Yhteistyö ympäristöystävällisten materiaalien toimittajien kanssa sekä sidosryhmien kanssakäyminen palautteen ja tietoisuuden saamiseksi ovat myös tärkeitä. Jatkuva parantaminen tavoitteita asettamalla ja innovaatioita kannustamalla varmistaa jatkuvan ympäristövastuun ja toiminnan tehokkuuden. Näillä toimilla painotehdas voi merkittävästi vähentää ympäristövaikutuksiaan ja edistää kestävämpää tulevaisuutta.